تصویر نقاط داغ بر روی سطح ستاره نوترونی J0030s

ستاره های نوترونی شبیه چه چیزی هستند؟ سالهای نه چندان دور، اين ستارگان کوچک، به علت اندازه و فاصله شان از ما قابل رصد نبودند. اما اخيراً دانشمندان به کمک پيشرفت های شگرف اولين نقشه ها از محل و اندازه نقاطی داغ بر روی سطح ستاره های نوترونی تهيه کرده اند که با استفاده از مطالعه دقيق تغييرات شدت تابش اشعه ايکس ناشی از سرعت چرخش حيرت انگيز اين ستاره ها بدست آمده است. در عکس امروز، بر پايه مدلسازی های پيشرفته، نقشه منحصر به فردی از نقاط داغ سطح ستاره نوترونی J0030 0451s ارائه شده (در تصویر، نقاط داغ با رنگ سفید و مابقی سطح ستاره با رنگ کاذب آبی مشخص شده است).

اين ستاره در هر 0.0049 ثانيه يک بار به دور خود میچرخد و در فاصله تقريبی 1000 سال نوری از ما قرار دارد. اين نقشه با استفاده از داده های تلسکوپ اشعه ايکس ناسا، مستقر در ايستگاه فضايی بين المللی ، که مختص مطالعه ساختارهای درونی ستاره های نوترونی است (NICER) بدست آمده. اين نقاط داغ برای دانشمندان بسيار جالب توجه و همچنين ناشناخته است. به علت وجود خاصيت عدسی گرانشی در ستاره های نوترونی ، J0030 در يک لحظه بيش از نيمی از سطح خود را به ما نمايان می سازد. مطالعه شکل ستارگان نوترونی مانند J0030 ، تخمين دقيقی از وزن، شعاع و مشخصات فيزيکی درون آنها به دست می دهد و کمک می کند تا بفهميم که چه چيزی مانع از تبديل اين ستاره ها به سياهچاله می شود.