تصویر نجومی روز ناسا: دنباله دار پن استارز در نزدیکی لبه تصویر

دنباله دار پن استارز (PanSTARRS) که همچنین به دنباله دار آبی (C/2016 R2) شهرت دارد، واقعاً نزدیک لبه پایین و سمت چپ این تصویر خیره کننده که در 13 ژانویه (23 دی ماه) گرفته شده است، قرار دارد.

این چشم انداز کیهانی توسط یک دوربین دیجیتالی حساس گرفته شده است. این تصویر، از ابرهای رنگارنگ و غبارهای تاریک سحابی تشکیل شده است که با چشم غیر مسلح به سادگی نمی‌توان آنها را دید.

در قسمت بالا سمت راست، سحابی کالیفرنیا (NGC 1499)، شکل آشنایی برای ما دارد. این سحابی بیش از 60 سال نوری طول دارد و در فاصله 1500 سال نوری از زمین قرار گرفته است. تابش قرمز سحابی، به خاطر یونیزه شدن اتم های هیدروژن به وسیله ستاره درخشان کسی برساووش (Xi Persei) که در زیر آن قرار گرفته است، می‌باشد.

کمی پایین تر از مرکز تصویر، خوشه معروف پروین قرار دارد؛ با طولی در حدود 15 سال نوری و فاصله‌ای تقریباً 400 سال نوری از ما.

نور آبی خیره کننده این خوشه، به خاطر بازتاب نور ستاره ها به وسیله غبار میان ستاره‌ای است.

بیرون آمدن غیر عادی مقدار زیادی از مولکول های کربن مونوکسید یونیزه شده (CO+) که نور خورشید را بازتاب می‌کنند، علت اصلی آبی رنگ شدن دم دنباله دار قابل توجه ماست.

دنباله دار، در فاصله حدوداً 17 دقیقه نوری از زمین قرار داشت.