ناسا در تلاش است تا سال 2020 میلادی ایستگاهی فضایی نظیر ایستگاه بین‌المللی فضایی جهت مطالعه کره ماه در همین مدار بسازد.
بر این اساس ناسا قصد دارد میزان همکاری‌های متقابل خود را با روسیه و دیگر کشورهای حاضر در برنامه سفر به ماه کاهش دهد.
ایستگاه فضایی بین‌المللی که اکنون به عنوان تنها پایگاه فضایی شناخته می‌شود، محصول همکاری مشترک سازمان ناسا، سازمان فضایی روسیه، سازمان فضایی اروپا، سازمان فضایی ژاپن و سازمان فضایی کانادا است.
سازمان فضایی برزیل از طریق همکاری با ناسا با این برنامه مشارکت می‌کند و سازمان فضایی ایتالیا هم به عنوان یک عضو فعال در سازمان فضایی اروپا و هم بطور مستقل در برنامه ایستگاه فضایی حاضر است. سازمان فضایی چین نیز علاقه خود را برای پیوستن به جمع مشارکت‌کنندگان، به ویژه از طریق همکاری با سازمان فضایی روسیه اعلام داشته است.
ایستگاه فضایی بین‌المللی در حقیقت ترکیبی از چندین پروژه فضایی است که قبلاً توسط کشورهای مختلف برنامه‌ریزی شده بود که از جمله این برنامه‌ها می‌توان به ایستگاه فضایی میر-۲ روسیه، ایستگاه فضایی آزادی آمریکا، آزمایشگاه فضایی کلمبوس اروپا و آزمایشگاه فضایی کیبو ژاپن اشاره کرد.
با این حال مقامات آمریکایی تصمیم گرفته‌اند تا به صورت مستقل تحقیقات فضایی خود را پیگیری کنند.
برخی کارشناسان فضایی از آن نگران هستند که رویکرد جدید آمریکا بخشی از برنامه‌های پنهان این کشور برای انتقال تسلیحات نظامی به فضا باشد.
منبع: ایسنا