کهکشان عجیب و غریب ان‌جی‌سی 3256، نتیجه یک برخورد کیهانی واقعی و جدی است.

این کهکشان دارای ناحیه مرکزی درخشان و غیرمعمول، خطوط گرد و غبار درحال چرخش و دنباله هایی که تا فاصله های زیادی نسبت به مرکز، کشیده شده‌اند، می‌باشد.

این برخورد، حدود 500 میلیون سال پیش، بین دو کهکشان جدا، اتفاق افتاد. این تصویر شفاف از تلسکوپ هابل، حدود 100 هزار سال نوری وسعت دارد.

همانطور که می‌دانیم، هنگامی‌که دو کهکشان با هم برخورد می‌کنند، ستاره‌های آنها به ندرت به هم برخورد می‌کنند اما ابرهای کیهانی بزرگ از گاز مولکولی و گرد و غبار دو کهکشان، با هم وارد واکنش می‌شوند و باعث به وجود آمدن انفجارهای تماشایی مناطق ستاره زایی می‌شود.

در این برخورد کیهانی، دو کهکشان مارپیچی اوّلیه، جرم یکسانی داشتند.

صفحه‌های کهکشانی آنها دیگر مستقل و مجزا نیستند و هسته این دو کهکشان به وسیله گرد و غبار تاریک و مبهم، پوشیده شده‌اند. حدوداً تا چند صد میلیون سال آینده، احتمالاً این دو هسته باهم ترکیب خواهند شد و کهکشان ان‌جی‌سی 3256، تبدیل به یک کهکشان بیضوی بزرگ می‌شود.

کهکشان ان‌جی‌سی 3256، نزدیک به 100 میلیون سال نوری از ما فاصله دارد و به سمت صورت فلکی جنوبی بادبان، قرار گرفته است.

در پس زمینه این تصویر، می‌توانیم تعداد زیادی از کهکشان های دور را مشاهده کنیم. ستاره های درخشان مختلفی هم در پیش زمینه تصویر (جلوی تصویر) قابل مشاهده هستند.