"کاوشگر فینیکس"، در 25 مه سال 2008 با موفقیت وارد جو مریخ شد.

به گزارش ایسنا، "کاوشگر فینیکس" (Phoenix)، فرودگر بدون سرنشینی است که برای پژوهش در مورد وجود آب و محیط قابل زندگی برای ریزاندامگان، به سیاره مریخ فرستاده شد.

این فضاپیما در 4 اوت سال 2007 به فضا پرتاب شد و در 25 مه سال 2008 ، در منطقه قطب شمال سیاره مریخ فرود آمد و پس از به کار انداختن بازوی رباتیک خود، به نمونه‌برداری و آزمایش‌های علمی پرداخت.

ایده برنامهٔ کاوشگر فینیکس، توسط "آزمایشگاه مطالعات ماه و سیارات" (LPL) در "دانشگاه آریزونا" (UA) ارائه و مدیریت شد. ناسا، بر انجام این عملیات نظارت داشت و کشورهای آلمان، بریتانیا، دانمارک، کانادا و سوئیس نیز در این برنامه مشارکت کردند. هزینهٔ مأموریت اکتشافی فینیکس بالغ بر 386 میلیون دلار بود.

فینیکس، ششمین فضاپیمای کاوشگری است که با موفقیت بر سطح مریخ فرود آمده‌است. همچنین، از زمان پرتاب کاوشگرهای "وایکینگ-1 " (Viking 1) و "وایکینگ2" (Viking 2)، فینیکس نخستین فضاپیمایی بوده که  برای فرود بر سطح مریخ، از موتورهای ترمزکننده استفاده کرده‌است.

دو وظیفه اصلی ماموریت فینیکس، مطالعه پیشنه زمین‌شناسی سیاره مریخ برای بررسی امکان وجود آب در آن و جستجو برای یافت محیط مناسب پرورش حیات در میان لایه‌های یخ و خاک بود.

هدف ناسا از این ماموریت اکتشافی در مریخ، جستجوی آب در این سیاره بود. ابزارهای موجود در فینیکس، نخستین ابزارهای اکتشافی برای مطالعه ویژگی‌های زمین‌شناسی و زیست‌شناسی منطقه قطبی مریخ بودند.

مدت زمان فعالیت مفید این فضاپیما، سه ماه پیش‌بینی شده بود؛ با این حال کاوشگر فینیکس دو ماه دیگر نیز (در مجموع پنج ماه) به کاوش در سطح مریخ ادامه داد و سرانجام، در پی ارسال آخرین پیام کوتاه در 2 نوامبر سال 2008، پایان این مأموریت، در تاریخ 10 نوامبر توسط ناسا اعلام شد.