این نمای بسیار بزرگ از کهکشان راه شیری ما و کهکشان های همسایه‌اش، یک عکس نیست بلکه یک نقشه است؛ نقشه‌ای که با اندازه گیری های جداگانه از حدود 1.7 میلیارد ستاره، تهیه شده است.

برای ساخت این نقشه، از اطلاعات غنی نجومی استفاده شده است؛ اطلاعاتی که توسط ماهواره گایا (در دومین ارائه‌اش) تهیه شده است و شامل ارزیابی های دقیق از موقعیت مکانی، درخشندگی، رنگ و اختلاف منظر فاصله 1.3 میلیارد ستاره می‌شود.

البته واضح  است که این فقط یک درصد از ستاره های کهکشان راه شیری است اما این نقشه مسطح، به خوبی کهکشان راه شیری را نشان می‌دهد.

در پایین سمت راست، ستاره های ابر ماژلانی بزرگ و ابر ماژلانی کوچک، قابل مشاهده است؛ کهکشان های همسایه‌ای که تنها کمی با کهکشان راه شیری فاصله دارند.