فضانورد ناسا اسکات کلی در ماه مارس گذشته پس از حدود یک سال اقامت در فضا به زمین بازگشت. برادر وی طی 340 روز اقامت اسکات در ایستگاه فضایی بین‌المللی تحت ارزیابی دانشمندان بود و هدف از این پروژه شناسایی تغییرات در بدن انسان در سفر فضایی بود.
اسکات و مارک گزینه مطلوبی برای این آزمایش بودند چون DNA مشابه داشتند و در نتیجه فرصتی استثنایی برای دانشمندان جهت مقایسه مستقیم تغییر ژن‌های اسکات با تغییر ژن‌های مارک طی یک زمان مشابه در زمین و فضا فراهم شده بود.
در حال حاضر دانشمندان می‌دانند که زندگی در یک محیط بی‌وزن برای شش ماه یا کمتر اثرات منفی بر بدن انسان از جمله کشش ستون فقرات، کاهش عضلات و یا چرخه خواب دارد. اما هنوز تاثیرات اقامت طولانی‌مدت در فضا شناخته شده نیست.
البته نتایج حاصل از تحقیق بر روی دوقلوهای ناسا به آماده‌سازی مأموریت‌های آینده در فضا کمک خواهد کرد.
هنوز محققان در جستجوی اطلاعات بیشتر از نمونه‌های بیولوژیک دوقلوها قبل، بعد و در زمان ماموریت فضایی هستند، اما برخی از این نتایج منتشر شده و برخی دیگر عمومیت نیافته است.
برخی از نتایج جالب که تاکنون منتشر شده به شرح ذیل است:
در سفر فضایی تلومرهای(ســاختار انتهایی کروموزوم در یوکاریوت‌ها) اسکات بلندتر شد و بعد از بازگشت به زمین به سرعت به حالت عادی خود برگشت. سوزان بیلی، زیست‌شناس پرتودرمانی در دانشگاه ایالتی کلرادو در فورت کالینز اظهار کرد: کوتاه شدن تلومرها با افزایش سن مرتبط است. دانشمندان هنوز در حال تحقیق بر روی این موضوع هستند، اما با توجه به اطلاعات ناسا علت این تغییر به ورزش بیشتر و خوردن کالری کمتر در فضا مرتبط است.
میزان متیلاسیون (تغییراتی که بدون این که در ماهیت DNA تغییری ایجاد کند به نسل‌های بعدی انتقال می‌یابد و یا حذف می‌شود) در گلبولهای سفید اسکات در طول پرواز کاهش یافته است که این نتایج نشان‌دهنده ژن‌هایی است که بیشتر با محیط تغییر می‌یابند حال چه در زمین و چه در فضا.
این دوقلوها میزبان باکتری‌های مختلف روده هستند که احتمالا نتیجه رژیم‌ها و حضور در محیط‌های مختلف است.
در واقع دانشمندان در جستجوی "ژن فضایی" هستند. محققان با بررسی توالی RNA در گلبول های سفید خون دوقلوها، بیش از 200 هزارمولکول RNA یافتند که بین دو برادر0
متفاوت بود. دوقلوها جهش‌های منحصر به فردی در ژنوم خود دارند که این مورد در برادران دوقلوی همسان طبیعی است اما هدف دانشمندان درک بهتر از فعالیت "ژن فضا4یی" در زمان حضور اسکات در فضا است.
منبع: ایسنا