نسل جدید "شبکه ارتباطات و رهگیری مداری" ناسا به تازگی تکمیل شده است.
ببا قرار گرفتن ششمین و آخرین "ماهواره رهگیری و آرایش داده" (TDRS-M) در مدار زمین، این شبکه کامل شد.
ماهواره ساخت بوئینگTDRS-M بر پشت موشک Atlas V از ایستگاه نیروی هوایی کیپ کاناورال در فلوریدا راهی مدار زمین شد. گفته می‌شود این ماهواره در سلامت کامل به سر می‌برد و سال آینده پس از تجربه کردن یک بررسی چهارماهه، خدماتی خواهد شد.
در دهه‌های آغازین عصر فضا، ارتباطات و رهگیری ماموریت‌های مهم کاملا وابسته به ایستگاه‌های زمینی بود. این بدین معنا بود که فضاپیمایی همچون Skylab که سال 1973 پرتاب شد، در طول لحظات مدارگردی خود و فقط زمانی که بر فراز ایستگاه‌های رهگیری مختلف سراسر دنیا پرواز می‌کرد، قادر به تماس با تیم‌های کنترل بود.
پروژه TDRS در سال 1943 به منظور ارائه یک شبکه فضایی به ناسا تثبیت شد و از مجموعه‌ای از ماهواره‌های مداری جهت ارائه رهگیری مستمر و ارتباطات با نرخ داده بالا استفاده می‌کند.
نخستین ماهواره این پروژه به نام TDRS-1 در سال 1983 راهی فضا شد.
منبع: ایسنا