تصویر نجومی روز ناسا: ان‌جی‌سی 1499: سحابی کالیفرنیا

شاید باور نکنید اما یک کالیفرنیا هم در فضا وجود دارد!

این ابر کیهانی که در بازوی شکارچی کهکشان راه شیری قرار دارد، به طرز عجیبی، به شکل نقشه ایالت کالیفرنیای ساحل غربی آمریکا است.

خورشید ما هم در بازوی شکارچی راه شیری قرار دارد و تنها 1500 سال نوری بین خورشید و سحابی کالیفرنیا فاصله است.

این سحابی که با نام ان‌جی‌سی 1499 هم شناخته می‌شود، با درازای حدوداً 100 سال نوری، یک سحابی گسیلشی کلاسیک به حساب می‌آید.

در این تصویر، رنگ سحابی کالیفرنیا را عمدتاً قرمز می‌بینیم و این به خاطر اتم های هیدروژنی است که به وسیله پرتوهای پرانرژی ستارگان، الکترون از دست می‌دهند (یونیزه می‌شوند) و سپس دوباره الکترون می‌گیرند و نوری به رنگ قرمز در طول موج بلندتر از خود منتشر می‌کنند.

ستاره‌ای که پرتوهای پرانرژی برای یونیزه کردن بیشتر گازهای این سحابی را منتشتر می‌کند، به احتمال زیاد ستاره درخشان، داغ و آبی "کسی برساووش" است که در سمت راست سحابی قرار دارد.

سحابی کالفیرنیا که یک هدف همیشگی برای عکاسان نجومی است را می‌توان با یک تلسکوپ میدان گسترده، زیر یک آسمان تاریک، در صورت فلکی برساووش مشاهده کرد؛ جاییکه فاصله زیادی با خوشه هفت خواهران (پروین) ندارد.